Introduit en 1991, LEADER a pour objectif initial de concrétiser le mot d’ordre du « développement local mené par les acteurs locaux » revendiqué dès les années 1970 par les élus locaux et les Pays. Bien que la philosophie se soit déplacée au profit des stratégies régionales au fil des programmations, il n’en reste pas moins un instrument essentiel de soutien aux initiatives dans les territoires et l’un des liens les plus directs et visibles entre l’Europe et les citoyens.
Pour sa sixième génération (2024-27), 308 groupes d’action locaux (GAL) maillent le territoire national. Parmi eux, 222 (72%) sont portés ou co-portés par un Pôle territorial ou un Pays. Ceux-ci portent directement 53% des GAL, suivis des intercommunalités (29%), des PNR (5%) et d’ententes entre plusieurs structures (3%). Pour 10%, il s’agit de syndicats mixtes, de conseils départementaux ou d’associations créées ad hoc.
L’enveloppe de la programmation du FEADER 2023-2027 s’élève à 9.890 milliards d’euros en France, dont 5% pour LEADER soit 494.500 millions d’euros. Pour 308 GAL, il y a une moyenne de 1.605.519 d’euros par GAL. C’est 3.360.656 euros pour les 366 GAL allemands ou 1.771.638 euros pour les 235 GAL italiens.
A mi-parcours de l’actuelle programmation et tandis que les incertitudes planent sur la prochaine dans le cadre financier pluriannuel réformé voulu par la Présidente de la Commission européenne, ANPP – Territoires de projet a sollicité les GAL pour en mesurer l’avancement dans chaque région, mettre en lumière les apports du programme au développement local, ses écueils et des leviers d’amélioration.
112 GAL (36%) y ont répondu, dont 70% portés par un Territoire de projet (Pays ou PETR), 15% par une intercommunalité, 5% par une association, les 10% restant étant composés de syndicats mixtes hors Pays et d’ententes entre plusieurs EPCI.
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